｢和牛(wagyu)」顧名思義是產自大和國日本的高級牛種，同時也是目前世界上最昂貴的牛肉
日本人稱那如雪花一般的油花為｢霜降」，來形容這種在牛肉肌里之間網狀的細小脂肪
日本和牛的柔嫩口感入口即化，是可以不經咀嚼就直接自然平順的滑進喉頭，直達味蕾與內心的絕妙
但凡吃過日本和牛的朋友都被那美妙的滋味俘虜
甚至有誇張點的形容｢只要吃過一次就再也吃不下其他牛肉了」
如此可見日本和牛究竟有多美味！
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｢霜降和牛」形容牛肉上佈滿細小的油花，如同白雪落在上面
和牛日文為wagyu(わぎゅう)肉質鮮嫩，營養價值高，口感極佳，肉多汁細嫩、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低
是現今世界公認的品質優良牛肉，在日本更被視為｢國寶」
一塊頂級的和牛肉要價不斐，不論是在日本國內或是世界各國的肉品市場上，日本和牛價格都十分可觀
➤日本和牛的品種
｢日本和牛」一詞是對日本黑毛和種、紅毛和種、無角和種和日本短角和種4個品種的食用肉牛的統稱
除日本外其他國家也輸入飼養和牛，但由於日本和牛的血統及飼養方式與其他國家的牛隻有別
形成日本和牛獨特的味道與質感，也令日本和牛不論是肉的品質還是價格都比其他品種來的高上許多
飼養｢和牛」的程序十分講究，在牠們的生長過程中，可是享盡各種高級待遇
姑且不論和牛的牧場各樣都必須是上等，和牛們每天都會在牧場內活動以維持身體運動
飼養員還會被和牛們撥放能讓牠們放鬆的優美音樂，讓和牛們在一個輕鬆愜意的環境下生長
餵食給和牛們的飼料自然也不能馬虎，不只有經過精心調製的專用飼料
有些牧場還會給和牛們喝高級啤酒或紅酒，請專人為牠們按摩、泡溫泉、聽音樂
這些都能幫助和牛們放鬆精神、促進血液循環，使牠們體內的油脂分佈更加均勻
從而保證出產具有漂亮霜降油花的高品質和牛肉
➤如何評選日本和牛的等級
由於和牛的數量每年產出有限，因此真正從日本進口的和牛其實少之又少
一般商家標榜的｢和牛」大多是澳洲和牛或美國和牛，這些他國飼養的和牛價格比日本和牛來得便宜
和牛的等級判定有著非常嚴格的標準，從油花的分佈狀況、肉質顏色、鬆弛程度…等逐一進行評比
一塊250公克的頂級A5和牛要價就要台幣近5000~6000元不等
和牛的篩選過程十分嚴格，每頭和牛出生起開始都有履歷表，詳列了和牛的生日、父母血統、出生地、飼養區
甚至是吃過哪些飼料，由哪位飼育員飼養都有詳細的紀錄留下
根據和牛的脂肪分佈，以肉的色澤、鬆緊程度及肉質紋理來評比，劃分為A5-A1五個等級，數字越高越上等
A3以上級別的和牛肉就能看見明顯的大理石狀油花
A4、A5才有資格使用｢高級和牛」的標籤
A5為最頂級，也是最上等的牛肉
➤日本和牛享用方式
A5和牛最佳賞味方式，同時也是最能吃出原本味道的，便是做成【和牛刺身】享用
而目前最主流也做常見的作法便是【炭烤和牛】
經過燒烤後的和牛香氣迷人，豐富的肉汁令人食指大動
除此之外也有做成【和牛壽司】的作法，適合A3、A4等級的和牛料理
看了這麼多相關介紹是否對和牛有更多認識了呢
有機會到日本務必嘗試看看美味的日本和牛喔～😎
🌐圖片來源：Photo AC写真素材
小編 Ginny🦉